За столетия целенаправленного разведения были выведены различные породы кроликов, различающиеся по своему целевому назначению.Условно их можно разделить на несколько больших групп: это мясные, мясо-шкурковые, меховые и декоративные породы. Всего в мире на текущий момент существует около 200 пород и породных разновидностей этих полезных домашних животных, однако в нашей стране наиболее распространены примерно около 20-25 из них.
Мясные, или "бройлерные" породы кроликов отличаются большим весом и развитой мускулатурой животных, а также быстрым ростом: от рождения и до достижения кроликами убойного веса проходит всего 4-5 месяцев. Взрослый кролик достигает веса 6 кг, но только при условиях хорошего кормления и полноценного рациона. Если же питание животных недостаточно, их породные качества быстро исчезают.
Меховые, в свою очередь, делятся на короткошерстные и длинношерстные разновидности. В основном их разводят для получения красивого и прочного меха, поэтому прибавляют вес они не так активно, как животные мясных пород, но это полностью искупается их красивыми и высококачественными шкурками.
Мясо-шкурковые породы сочетают в себе качества мясных и меховых пород и наиболее распространены у кролиководов, как любителей, так и профессионалов. Эти породы районированы по климатическому признаку, и наибольший эффект дает выращивание породы, соответствующей данной климатической зоне.
Декоративные породы кроликов не употребляются для производства мяса или шкурок. Их содержат в домах и квартирах за красоту внешнего вида, "для души".